Jakarta – Timnas voli putri Jepang memastikan diri lolos ke babak final round Volleyball Nations League (VNL) 2026 seusai menundukkan Polandia dalam laga penentuan yang berlangsung di Osaka, Jepang, Minggu (12/7/2026).
Pertandingan ini menjadi duel hidup-mati bagi kedua tim. Sebelum laga dimulai, Jepang dan Polandia sama-sama mengoleksi 19 poin hasil dari tujuh kemenangan dan empat kekalahan. Satu kemenangan lagi menjadi syarat mutlak bagi kedua tim untuk mengamankan tiket ke babak final round.
Bermain di hadapan pendukung sendiri, Jepang bermain di bawah tekanan. Sebaliknya, Polandia tampil ngotot sejak set pertama. Namun, memasuki set ketiga, Jepang mulai menemukan permainannya. Pertarungan sengit pun terjadi hingga harus ditentukan melalui lima set.
Setelah duel panjang dan menegangkan, Jepang akhirnya keluar sebagai pemenang dengan skor set 3-2 (20-25, 14-25, 25-19, 25-21, dan 15-13 ). Hasil tersebut memastikan Jepang merebut satu tiket terakhir menuju final round VNL 2026.
Dengan lolosnya Jepang, maka delapan tim yang akan bersaing di babak final round VNL 2026 telah lengkap. Sebelumnya, tujuh tim sudah lebih dahulu mengamankan tempat, yakni Amerika Serikat, Italia, Brasil, Turki, Kanada, Belanda, dan China.
Sementara itu, persaingan pada papan bawah juga berlangsung ketat. Timnas voli putri Ukraina berhasil menghindari degradasi seusai meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Belgia pada laga terakhir fase penyisihan. Tambahan poin dari kemenangan tersebut membuat Ukraina aman dari zona degradasi dan tetap bertahan pada VNL musim depan.
Sebaliknya, Bulgaria dipastikan terdegradasi dari VNL. Nasib Bulgaria tidak lagi bisa diselamatkan meskipun mereka masih menyisakan satu pertandingan melawan Jerman. Hasil ini membuat Bulgaria harus turun kasta dan tidak akan tampil pada Volleyball Nations League musim depan. bs