Jakarta – New York Knicks berhasil memutus tren negatif dengan kemenangan 128-116 atas Chicago Bulls dalam laga lanjutan NBA di Madison Square Garden, New York, Senin WIB, sekaligus memberi kekalahan perdana bagi Bulls musim ini.
Jalen Brunson menjadi bintang utama kemenangan Knicks dengan torehan 31 poin. Ia memimpin permainan agresif New York yang tampil tajam dari garis tiga angka dan mengontrol tempo sejak kuarter pertama.
Karl-Anthony Towns menambahkan 20 poin dan 15 rebound untuk mencatatkan double-double kelimanya musim ini, sementara Josh Hart menambah 14 poin dan sembilan rebound.
Performa kolektif tersebut membuat Knicks mencatat poin tertinggi mereka musim ini dan terhindar dari kekalahan keempat beruntun yang terakhir kali terjadi pada Februari 2024.
Chicago sebenarnya datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah lima kemenangan beruntun dan menjadi satu-satunya tim tak terkalahkan di Wilayah Timur. Namun, pertahanan yang selama ini menjadi kekuatan utama Bulls tak mampu membendung ketajaman tembakan tiga angka Knicks.
Knicks mencatat efisiensi impresif dari garis tiga angka dengan 20 tembakan masuk dari 42 percobaan (47,6 persen). Pada paruh pertama saja, mereka sudah menembak 13 dari 21 percobaan (61,9 persen). Tujuh pemain Knicks mencetak setidaknya dua tripoin, dengan Brunson mencatat empat dari 11 percobaannya.
Sementara itu, Josh Giddey menjadi pemain terbaik di kubu Chicago dengan catatan triple-double pertama musim ini, yakni 23 poin, 12 assist, dan 12 rebound. Nikola Vucevic juga tampil solid dengan 17 poin dan 14 rebound, namun keduanya gagal membawa Bulls memperpanjang rekor sempurna mereka.
Pemain cadangan Knicks yang sebelumnya hanya mencetak rata-rata 18 poin per laga dalam tiga kekalahan terakhir tampil luar biasa dengan kontribusi total 46 poin. Dominasi mereka di kuarter ketiga, dengan 37 poin tambahan dan lima tembakan tiga angka sukses, membuat New York menutup kuarter dengan keunggulan 105-89.
Chicago Bulls kini mencatat rekor 5-1 dan gagal mengulang start sempurna 6-0 seperti era emas Michael Jordan pada musim 1996–1997.
Selanjutnya, Bulls akan menjamu Philadelphia 76ers pada Rabu waktu setempat. Sementara itu, Knicks yang kini kembali ke jalur kemenangan dijadwalkan menghadapi Washington Wizards pada Selasa di Madison Square Garden. ant
