Jakarta – Bintang Los Angeles Clippers Kawhi Leonard mencetak 23 poin untuk membawa timnya bangkit dari ketertinggalan 17 poin guna mengalahkan Golden State Warriors dengan skor akhir 114-101 dalam laga lanjutan NBA di Chase Center, California, Selasa.
Mengutip laman NBA, kemenangan Clippers sekaligus memperpanjang tren negatif tuan rumah yang tampil tanpa diperkuat sejumlah pemain pilar mereka.
Pelatih Golden State Warriors Steve Kerr mengungkapkan kondisi timnya yang kehilangan beberapa pemain kunci, termasuk Kristaps Porzingis yang absen dalam lima pertandingan beruntun. Kerr menyebut absennya pemain bertubuh besar tersebut dikarenakan sebuah penyakit yang dianggapnya sebagai hal “misterius.”
Selain Porzingis, Warriors juga harus berlaga tanpa Stephen Curry yang menepi untuk pertandingan ke-11 berturut-turut akibat cedera lutut kanan.
Kondisi pincang tim tuan rumah semakin diperparah dengan absennya pemain baru Will Richard yang harus mengenakan sepatu pelindung (walking boot) karena cedera pergelangan kaki kanan.
Darius Garland mencatatkan debut manis bersama Clippers dengan mencetak 12 poin selama berlaga sekitar 23 menit, meskipun turun dari bangku cadangan. Laga ini merupakan penampilan perdana Garland sejak didatangkan dari Cleveland Cavaliers pada tenggat waktu pertukaran pemain bulan lalu, yang melibatkan kepindahan James Harden ke arah sebaliknya.
Garland sempat membuat tim tamu khawatir setelah terlibat benturan keras dengan Moses Moody saat memperebutkan bola liar di kuarter kedua. Bahu kanan Moody tampak mengenai wajah Garland yang menyebabkan kedua pemain tersebut tersungkur, namun mereka tetap melanjutkan pertandingan hingga usai.
Momentum kebangkitan Clippers dimulai lewat tembakan tiga angka Garland pada sisa waktu 3 menit 9 detik di kuarter ketiga yang menipiskan jarak menjadi 75-68. Tak lama berselang, Kris Dunn melakukan steal dan layup yang membuat selisih poin hanya tersisa dua angka menjelang kuarter terakhir.
Kris Dunn tampil impresif bagi Clippers dengan mengoleksi 16 poin, tujuh rebound, dan tujuh assist untuk menutupi buruknya akurasi tembakan tiga angka timnya yang hanya masuk sembilan kali dari 31 percobaan. Los Angeles akhirnya berbalik unggul 88-81 setelah membukukan rentetan poin 9-4 di awal kuarter keempat.
Di kubu Warriors, Brandin Podziemski menjadi pencetak angka terbanyak dengan raihan 22 poin, diikuti Al Horford yang menambah 17 poin. Podziemski sempat tampil panas dengan melesakkan delapan dari 12 tembakan awal di babak pertama, namun ia meredup di babak kedua dengan hanya mencetak dua poin tambahan.
Kekalahan ini membuat Golden State Warriors tercatat telah menelan lima kekalahan dari tujuh pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan.
Selanjutnya, Warriors akan memulai perjalanan tiga laga tandang ke Houston pada Jumat, sementara Clippers akan menjamu Indiana Pacers di kandang pada Kamis mendatang. ant
