Jakarta – Oklahoma City Thunder menang telak 114-88 atas Minnesota Timberwolves pada gim pertama Final NBA Wilayah Barat NBA, Rabu WIB, di Oklahoma, dengan Shai Gilgeous-Alexander tampil dominan lewat 31 poin, termasuk 20 angka di babak kedua.
Meski sempat kesulitan di paruh pertama dengan hanya memasukkan dua dari 13 percobaan, Gilgeous-Alexander bangkit dengan melesakkan delapan dari 14 tembakannya di babak kedua.
“Saya sebenarnya tidak mengubah pola pikir saya,” kata Gilgeous-Alexander dikutip dari laman NBA.
“Saya hanya mencoba tetap agresif dan percaya pada kerja keras saya.”
Thunder yang baru dua hari lalu menyelesaikan laga ketat gim ketujuh melawan Denver, tampil solid meski sempat tertinggal 44-48 saat turun minum.
Di sisi lain, Timberwolves terlihat berkarat setelah rehat selama sepekan. Minnesota yang sempat unggul lewat performa tajam Julius Randle dengan mencetak 20 poin di paruh pertama lewat lima dari enam tripoin tak mampu menjaga momentum.
Randle hanya menambah delapan poin setelah jeda, sementara bintang muda Anthony Edwards juga ditekan produktivitasnya hanya 18 poin dengan akurasi 5 dari 13 tembakan.
“Saya harus lebih banyak melepaskan tembakan,” ujar Edwards. “Saya mungkin harus lebih sering bermain tanpa bola, karena saat saya menguasai bola, mereka langsung mendobel dan menutup jalur. Mereka benar-benar memadati paint area.”
Thunder mengambil alih kendali lewat laju 10-0 di kuarter ketiga yang membuat mereka unggul 66-60. Kenrich Williams, yang jarang tampil di playoff ini, mencetak lima poin krusial berturut-turut untuk memperlebar jarak menjadi 71-62.
Oklahoma City mengunci kuarter ketiga dengan keunggulan 76-66 setelah mencetak total 32 poin dan menahan lawan hanya mencetak 18.
Momen klimaks datang saat Chet Holmgren mencetak dunk berputar melewati dua pemain Timberwolves, disusul aksi luar biasa dari Gilgeous-Alexander yang mencetak and-one meski terjatuh, membawa Thunder unggul 91-77 dengan tujuh menit tersisa.
“Untuk kami bisa hanya tertinggal empat poin setelah bermain buruk di babak pertama, itu sudah menjadi kemenangan kecil,” kata pelatih Thunder Mark Daigneault.
Sementara itu, pelatih Minnesota Chris Finch mengakui keunggulan lawan. “Ini baru gim pertama. Mereka menang di kandang dan bermain bagus. Kami akan kembali bermain dua hari lagi.”
Gim kedua dijadwalkan berlangsung Kamis (Jumat WIB) masih di markas Thunder, Paycom Center, Oklahoma City. ant
