Jakarta – Pascal Siakam dan Tyrese Haliburton membawa Indiana Pacers menundukkan Milwaukee Bucks 123-115, dalam laga di Indianapolis, Rabu WIB, untuk mengamankan keunggulan 2-0 dalam seri putaran pertama playoff NBA.
Siakam tampil gemilang dengan torehan 24 poin, 11 rebound, dan satu tembakan tiga angka krusial yang memicu laju akhir Pacers. Sementara Haliburton menambahkan 21 poin dan 12 assist, memimpin Indiana mengendalikan permainan sejak menit awal hingga akhir laga.
“Dia adalah sosok yang konsisten untuk kami sepanjang musim. Senang sekali bisa satu tim dengan dia,” ujar Haliburton soal Siakam dikutip dari laman NBA.
“Menurut saya, dia mungkin pemain paling underrated (dianggap remeh) di NBA. Apa yang dia lakukan setiap laga luar biasa.”
Bucks pun merasakan langsung konsistensi Siakam, yang kini membawa Pacers memenangi lima dari enam pertemuan terakhir mereka di playoff.
Indiana memulai laga dengan intensitas tinggi dan langsung unggul 31-16 hanya dalam tujuh setengah menit pertama. Milwaukee sempat memangkas jarak lewat laju 13-0 di akhir kuarter keempat, mendekatkan skor menjadi 115-103 dengan sisa waktu 2 menit 31 detik. Namun, momentum itu dipatahkan oleh tembakan tiga angka dari Siakam yang memulai laju penutup 8-2 untuk Indiana.
Bintang Milwaukee Giannis Antetokounmpo mencetak 34 poin, 18 rebound, dan tujuh assist, tetapi mengakui timnya terlalu lambat panas.
“Sulit kalau selalu bermain dari ketertinggalan,” kata Giannis. “Kami harus lebih agresif sejak awal gim. Kedua gim ini, kami membiarkan mereka mendikte tempo sejak awal babak pertama dan kedua.”
Damian Lillard, yang baru kembali bermain usai absen panjang karena deep vein thrombosis, mencetak 14 poin dari 13 percobaan tembakan dalam 37 menit. Ini merupakan penampilan playoff pertamanya bersama Giannis, setelah keduanya absen di laga pascamusim tahun lalu.
Bobby Portis Jr. tampil solid dengan 28 poin dan 12 rebound, termasuk enam lemparan tiga angka, namun hal itu belum cukup untuk membendung laju Pacers yang begitu agresif.
Laga ini juga diwarnai sejumlah ketegangan. Insiden saling dorong di depan bangku cadangan Pacers menghasilkan technical foul ganda di babak pertama, disusul adu mulut antara beberapa pemain di menit-menit akhir yang kembali berbuntut teknikal.
Indiana dan Milwaukee akan kembali bertemu dalam gim ketiga pada Jumat waktu setempat di Milwaukee, yang sekaligus menjadi pertemuan ke-18 kedua tim dalam dua musim terakhir. ant
