Jakarta – Indonesia akan berstatus underdog saat bertandang ke markas Australia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pekan ini. Meski begitu, Garuda tetap optimis bisa meraih tiga poin.
Indonesia hanya berjarak satu poin dari Australia di klasemen sementara Grup C. Socceroos sudah mengoleksi tujuh poin dan ada di urutan dua klasemen sementara, atau jatah terakhir lolos langsung ke Piala Dunia.
Sementara Indonesia ada di peringkat tiga dengan enam poin. Tim asuhan Patrick Kluivert unggul selisih gol dari Arab Saudi, Bahrain, dan China yang memiliki jumlah poin sama.
Jelang duel di Sydney pada Kamis (20/3), penyerang Indonesia Rafael Struick kembali mengingat pertemuan melawan Australia pada tahun lalu. Garuda kalah 0-4 di 16 besar Piala Asia pada Januari namun imbang 0-0 dalam duel berikutnya pada bulan September.
Dari situ, pemain Brisbane Roar itu menilai Indonesia akan dianggap sebagai non-unggulan di laga nanti. Namun bukan berarti mereka lantas menyerah begitu saja.
“Kami melawan mereka di Piala Asia dan kalah 4-0, namun itu adalah awal dari proses ini. Di laga itu, kami sangat kuat di 20 menit awal dan saya kira kami seharusnya bisa mencetak gol. Setelahnya Socceroos lebih menguasai permainan dan Anda bisa melihat kualitas mereka untuk mencetak empat gol,” ujar Struick, seperti dikutip situs AFC.
“Tetapi pada pertemuan berikutnya kami bermain imbang 0-0 di kualifikasi Piala Dunia dan, sejujurnya, saya pikir itu adalah hasil yang adil. Kami bisa saja menang atau kalah. Itu bukan permainan terbaik dari pihak kami, dari kedua pihak, tetapi penonton tetap terhibur.”
“Mendapat satu poin dari laga itu adalah hasil bagus bagi kami, namun saya pikir laga berikutnya akan sulit. Saya pikir kami masih underdog, namun kami telah menunjukkan dan akan menunjukkan bahwa kami bisa meraih hasil di sana. Kami akan melakukan segalanya demi mendapat tiga poin,” jelas Struick.
2Legenda Australia,Tim Cahill, menyebut Indonesia punya kualitas yang setara dengan Socceroos. Tugas berat dihadapi Australia untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Timnas Indonesia akan menghadapi Australia di Sydney Football Stadium, Sydney, pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 ronde ketiga Grup C, Kamis (20/3). Laga ini bakal krusial untuk kedua tim memburu tiket lolos ke Piala Dunia 2026 di Grup C.
Australia berada di peringkat kedua Grup C dengan tujuh poin. Indonesia di urutan ketiga dengan selisih satu poin dari Socceroos usai meraih enam angka.
Tim-tim lain di bawah Indonesia yaitu Arab Saudi, Bahrain, dan China juga meraih enam poin. Sementara, Jepang kukuh di puncak klasemen dengan 16 angka.
Jepang hampir pasti mengamankan tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Satu tiket tersisa dari Grup C bakal sengit diperebutkan tim-tim lain, menilik situasi di klasemen saat ini. Maka dari itu, tiga angka dari laga Australia vs Indonesia bakal sangat krusial untuk kedua tim.
Australia punya keuntungan pada laga ini karena bertindak sebagai tuan rumah. Mereka juga sudah berpengalaman lolos ke Piala Dunia dengan sudah enam kali lolos ke ajang tersebut. Indonesia memburu tiket untuk pertama kali mentas di Piala Dunia.
Meski begitu, legenda Australia, Tim Cahill, menilai tugas berat diemban pelatih Socceroos, Tony Popovic, untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Hal ini karena menurut mantan pemain Everton tersebut lawan-lawan yang harus dihadapi punya kualitas yang setara dengan Australia termasuk Indonesia.
“Dia jelas punya tantangan besar di pundaknya, dan saya mendoakan yang terbaik untuknya. Dia seorang profesional. Dia pelatih yang hebat, dia juga pribadi yang baik, dan dia akan diuji, karena itulah hal yang biasa dalam pekerjaan,” ujar Cahill dikutip dari The Roar.
“Dia punya banyak pemain berbakat, tetapi jika Anda melihat negara-negara seperti Indonesia, Arab Saudi, negara-negara di Asia, mereka setara, bahkan ada yang lebih baik, dan itulah realitas sepak bola saat ini,” jelasnya.dtc
