Jakarta – Boston Celtics melaju ke babak Final NBA Wilayah Timur untuk ketiga kalinya dalam tiga musim beruntun usai mengalahkan Cleveland Cavaliers 113-98 di TD Garden Boston Massachusetts, Kamis.
Celtics unggul 4-1 dalam rangkaian pertandingan untuk mengamankan babak Final Timur yang keenam kalinya dalam delapan tahun terakhir. Juga untuk kedua kalinya mereka mencapai rekor tersebut yang sebelumnya terjadi pada periode 1980-1988.
Boston Celtics didorong oleh Jayson Tatum yang hampir mencetak triple-double dengan 25 poin, 10 rebound, dan 9 assist. Al Horford mencatat double-double dengan 22 poin serta 15 rebound.
Al Horford menjadi salah satu pemain veteran yang mencetak 20 poin, 15 rebound, dan 5 assist di babak playoff dalam usia 37 tahun ke atas. Dia mengikuti jejak Kareem Abdul-Jabbar dan LeBron James yang juga melakukan hal seperti itu sebelumnya.
“Ini spesial. Itu adalah sesuatu yang sulit dilakukan. Ini adalah langkah positif lain yang ingin kami capai,” kata Horford seperti dikutip dari laman resmi NBA.
Pada sebagian besar babak pertama, Celtics tampak tak bersungguh-sungguh dengan Cavaliers yang dilanda badai cedera sempat mengunggulinya sampai 6 poin. Padahal, Cleveland sudah tidak diperkuat oleh para bintangnya seperti Donovan Mitchell, Caris LeVert, dan Jarrett Allen.
Celtics baru bermain serius di babak kedua di mana mereka menguasai pertandingan hingga akhir dan sempat unggul sampai 17 poin.
Cleveland Cavaliers bertahan berkat permainan luar biasa dari Evan Mobley, yang menjalani permainan playoff ofensif terbaiknya hingga saat ini dengan mencetak 33 poin melalui 15 dari 24 tembakan. Marcus Morris mencetak 25 poin setelah hanya bisa membuat 7 poin dalam empat laga sebelumnya di babak semifinal Timur.
Max Strus menambahkan 12 poin, dan Darius Garland turut menyumbang 11 poin.
Boston Celtics kini hanya perlu menunggu lawannya di babak final, yaitu pemenang dari semifinal Wilayah Timur antara New York Knicks dan Indiana Pacers. Knicks memimpin 3-2 saat ini dan akan melakoni gim keenam di Indianapolis pada Sabtu (18/5).
Dallas Mavericks kini unggul 3-2 dalam rangkaian pertandingan pada babak semifinal NBA Wilayah Barat usai mengalahkan Oklahoma City Thunder 104-92 dalam laga yang digelar di Paycom Center Oklahoma City, Kamis WIB.
Luka Doncic kembali mencatat triple-double dengan mencetak 31 poin, 11 assist, dan 10 rebound. Bahkan umpan-umpan yang diberikan Doncic kepada rekannya sangat menyenangkan untuk ditonton.
Doncic yang selalu dijaga oleh lebih dari satu pemain saat hendak menembak berkali-kali menipu para pemain Thunder dengan memberikan umpan matang kepada rekan tim. Dia seakan melakukan floater, alih-alih bola diumpan kepada rekannya yang siap melakukan alley-oop dunk.
Bahkan Doncic sempat memberikan umpan aleey-oop kepada Dereck Lively II dari garis pertahanan Dallas, dan berakhir dengan dunk untuk keunggulan Mavericks di pertengahan kuarter dua.
“Seluruh tim bermain bagus,” kata Doncic seperti dikutip dari laman resmi NBA.
“Saya tidak bisa melakukannya tanpa rekan satu tim saya. Semua orang yang turun ke lapangan memberikan upaya 100 persen. Kami bermain sebagai tim, kami menang sebagai tim, kami kalah sebagai tim. Tim ini spesial, kawan. Kami sudah baru bersama selama lima bulan, dan saya sudah bersenang-senang dengan tim ini,” katanya.
Mavericks bermain secara kolektif dengan total mengumpulkan 27 assist. Lima pemainnya mencatatkan dua digit poin pada laga ini, tidak seperti pada laga-laga sebelumnya yang hanya mengandalkan Doncic dan Kyrie Irving.
Derrick Jones Jr. menambahkan 19 poin, Kyrie Irving 12, Dereck Lively II 11 poin serta 10 rebound, dan P.J. Washington 10 poin ditambah 10 rebound.
Shai Gilgeous-Alexander mencetak 30 poin untuk Thunder, tetapi tidak ada pemain Oklahoma City lainnya yang mencetak lebih dari 13 poin. Chet Holmgreen 13 angka, dan Jalen Williams bersama Luguentz Dort dan Josh Giddey sama-sama mencetak 11 angka.
Kini Mavericks hanya perlu satu kemenangan lagi untuk mengunci tiket Final Wilayah Barat. Mereka memiliki kesempatan untuk mengakhiri seri semifinal Barat dengan kemenangan di laga kandang yang akan digelar pada Minggu (19/5). ant
