Jakarta – Minnesota Timberwolves mengamankan gim pertama babak semifinal NBA Wilayah Barat dengan kemenangan atas Denver Nuggets 106-99 dalam laga yang digelar di Ball Arena Denver Colorado, Minggu WIB.
Anthony Edwards mencatat rekor torehan poin tertingginya di babak playoff dengan 43 poin yang membawa Timberwolves unggul 1-0 atas Nuggets.
Edwards yang dijaga ketat oleh para pemain Nuggets tak hilang akal dengan memberikan umpan matang pada rekan satu timnya yang berujung pada poin. Jika Edwards tak mendapatkan pengawalan, dia menembaknya sendiri yang kebanyakan menghasilkan poin.
“Seluruh tim, kami percaya satu sama lain. Tidak masalah siapa yang mencetak poin,” kata Edwards yang mencatat 17 bola masuk dari total 29 lemparan seperti dikutip dari laman resmi NBA.
“Saya bangga dengan cara dia menerima pertumbuhan yang dia butuhkan untuk berada di tempatnya sekarang. Tidak mudah bagi pemain berusia 22, 23 tahun untuk melakukan penyesuaian secepat itu,” kata pemain senior Timberwolves Mike Conley yang menyelesaikan laga dengan 14 poin dan 10 assist. Naz Reid menyumbang 14 dari 16 poinnya pada kuarter keempat saat Minnesota Timberwolves mengalahkan juara bertahan NBA 2023.
Edwards tidak dapat dihentikan pada babak pertama, mencetak 25 poin, dan Reid mengambil alih pada kuarter keempat. Karl-Anthony Towns menyumbang 20 poin meski menghadapi masalah pada pelanggaran yang dibuatnya. Timberwolves memiliki akurasi tembakan sampai 71,1 persen di babak kedua.
Peraih gelar MVP NBA dua kali Nikola Jokic menyumbang 32 poin, 8 rebound, dan 9 assist untuk Denver Nuggets. Tetapi Jokic juga melakukan 7 turnover, kesalahan pada dua laga terakhir yang biasanya tidak dia lakukan.
Jamal Murray yang menjadi penentu kemenangan Nuggets atas seri pertandingan melawan Lakers di playoff putaran pertama mencetak 17 poin setelah ditahan tanpa skor di babak pertama. Murray hanya memasukkan 6 bola dari total 14 tembakannya.
Sebagai tim yang mengakhiri musim reguler di peringkat dua klasemen Wilayah Barat, Nuggets akan kembali menjadi tuan rumah pada laga kedua melawan Wolves. Gim kedua akan digelar di Denver pada Selasa (7/5).ant
