Lusail – Qatar memenangi Piala Asia 2023 usai mengalahkan Yordania 3-1 di babak final. Akram Afif menjadi pahlawan kemenangan The Maroons dengan tiga gol yang seluruhnya ia ciptakan lewat penalti.
Berlangsung di Stadion Lusail, Sabtu (10/2/2024), Qatar memperoleh peluang bagus di menit ke-7 lewat Akram Afif, namun tembakan chipnya mampu digagalkan kiper Yordania, Yazeed Abulaila.
Afif kembali mendapat kans emas di menit ke-8. Ia sukses mengecoh barisan belakang Yordania, namun tembakannya ke sudut kiri gawang dari dalam kotak penalti mampu dibaca kiper Yazeed Abulaila.
Giliran Yordania menebar ancaman di menit ke-16. Yazan Al-Naimat melepaskan tembakan keras dari tepi kotak penalti, namun berhasil dimentahkan kiper Qatar, Meshaal Barsham.
Penalti untuk Qatar di menit ke-20! Pelanggaran Abdallah Nasib terhadap Afif yang merangsek masuk kotak penalti membuat wasit menunjuk titik putih. Afif sendiri yang maju sebagai eksekutor, dan sukses menaklukkan Abulaila. 1-0 untuk tuan rumah.
Qatar tak puas dengan keunggulan satu gol. Bek naturalisasi Lucas Mendes nyaris menggandakan skor usai menyambut sepak pojok Afif pada menit ke-32, namun tandukannya dihalau Abulaila.
Yordania terus menekan di sisa waktu babak pertama, namun tembakan jarak jauh Nizar Al-Rashdan pada menit ke-45 melambung di atas gawang, sedangkan upaya Mousa Al-Tamari digagalkan pada injury time digagalkan Barsham. Skor 1-0 menutup babak pertama.
Pada babak kedua, Yordania makin gencar menekan Qatar. Ali Olwan melepaskan tendangan salto pada menit ke-55, namun melenceng di samping gawang. Tiga menit berselang, kerja sama apik yang berujung tembakan keras Ehsan Haddad sukses ditepis Barsham.
Yordania tak berhenti menekan. Yazan Al-Arab mendapat kans lewat sepak pojok di menit ke-60, tetapi tembakannya ke sudut kiri gawang berhasil ditepis Barsham. Upaya Al-Tamari dua menit kemudian juga digagalkan kiper 25 tahun itu.
Gol yang dicari Yordania akhirnya hadir pada menit ke-67. Yazan Al-Naimat dengan cermat mengontrol umpan lambung Haddad di kotak penalti lalu melepaskan tembakan voli ke sudut kiri gawang Qatar tanpa mampu dihalau Barsham.
Namun skor imbang hanya bertahan sebentar. Qatar kembali mendapat penalti pada menit ke-71 usai tinjauan tayangan ulang yang dilakukan wasit menyatakan Mahmoud Al-Mardi telah melanggar Ismaeel Mohammad di kotak terlarang.
Afif kembali menjadi eksekutor dan untuk kedua kalinya tembakannya terbaca, namun tak mampu dihalau Abulaila untuk membawa Qatar memimpin 2-1.
Afif berusaha mencetak hat-trick pada menit ke-83 lewat tendangan bebas, namun upayanya ke sudut kanan gawang Yordania berhasil ditepis oleh Abulaila. Baru di menit ke-90+5 upayanya itu membuahkan hasil.
Pelanggaran Abulaila terhadap Afif membuat wasit menunjuk titik putih usai mengecek tayangan ulang di pinggir lapangan. Afif yang kembali maju sebagai penendang kini berhasil mengecoh Abulaila.
Skor 3-1 bertahan hingga usai. Ini menjadi gelar kedua secara beruntun bagi The Maroons usai meraih yang pertama pada edisi 2019.
Penyerang timnas Qatar Akram Afif dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Piala Asia 2023 setelah tiga gol penaltinya membawa Qatar juara turnamen tersebut
Qatar sendiri berhasil mempertahankan gelar juara setelah mengalahkan Yordania dengan skor 3-1 dalam partai final yang diselenggarakan di Stadion Lusail pada Sabtu (10/2/2024).
Penyerang berusia 27 tahun tersebut juga menjadi pencetak gol terbanyak Piala Asia 2023 dengan catatan delapan gol.
Afif bermain untuk klub Qatar, Al-Sadd dan pernah bermain untuk klub-klub Belgia dan Spanyol pada awal kariernya. Dia membantu Qatar melupakan kenangan menyakitkan ketika tersingkir pada fase grup Piala Dunia 2022 di kandang sendiri setelah finis posisi buncit di Grup A.
Qatar kalah dalam tiga pertandingan Grup A Piala Dunia 2022, yang menjadi catatan terburuk yang dibuat tuan rumah Piala Dunia mana pun.
Akram Afif juga menjadi bagian timnas Qatar yang menjuarai Piala Asia 2019 saat mengalahkan Jepang 3-1 pada partai final.
Ia juga menjadi pencetak gol ketiga Qatar dalam pertandingan tersebut lewat tendangan penaltinya.
Berkat penampilannya dalam Piala Asia edisi sebelumnya, Akram Afif masuk daftar susunan tim terbaik Piala Asia 2019 dan memenangkan penghargaan pemain Asia Terbaik 2019. dth/ant
