Jakarta – New York Knicks memastikan diri melaju ke babak Final Wilayah Timur setelah menaklukkan Philadelphia 76ers dengan skor telak 144-114 pada laga keempat babak semifinal di Philadelphia, Senin WIB.
Kemenangan ini membuat Knicks menyapu bersih seri semifinal tersebut dengan kedudukan 4-0. Hasil ini sekaligus menandai keberhasilan tim asal New York tersebut mencapai Final Wilayah Timur dalam dua musim berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Mengutip laman NBA, penampilan dominan Knicks didorong oleh akurasi tembakan tiga angka yang tinggi, di mana mereka berhasil menyamai rekor laga pascamusim NBA dengan melesakkan total 25 tembakan tripoin.
Miles McBride menjadi bintang kejutan dengan mencetak 25 poin, termasuk tujuh tembakan tiga angka setelah dipasang sebagai starter menggantikan OG Anunoby yang cedera.
Pelatih New York Knicks, Mike Brown, memuji determinasi anak asuhnya yang mampu mempertahankan fokus tinggi sepanjang pertandingan. Brown menilai bahwa energi dan upaya ekstra yang ditunjukkan para pemain menjadi alasan utama timnya mampu memainkan bola basket yang sangat berkualitas saat ini.
“Para pemain kami mencoba membawa fokus pada detail serta tingkat energi dan usaha mereka ke level yang lebih tinggi. Itulah alasan besar mengapa kami memainkan bola basket yang cukup bagus,” ujar Mike Brown.
Pertandingan gim keempat ini praktis dikuasai Knicks sejak kuarter pertama, di mana mereka mencatatkan rekor 11 tembakan tiga angka hanya dalam satu kuarter. Keunggulan jauh 81-57 pada babak pertama membuat paruh kedua pertandingan hanya menjadi sekadar formalitas sebelum perayaan kemenangan dimulai.
Di sisi lain, kekalahan ini memperpanjang catatan kelam Philadelphia 76ers yang belum pernah lagi melampaui babak kedua babak playoff sejak tahun 2001. Pelatih 76ers, Nick Nurse, mengakui adanya ketimpangan energi yang sangat mencolok antara anak asuhnya dengan para pemain New York Knicks di lapangan.
“Energinya adalah sebuah celah besar antara energi mereka dan energi kami, menurut pendapat saya,” tutur Nick Nurse.
Bintang 76ers Joel Embiid menutup musim yang kembali diganggu cedera dengan torehan 24 poin. Meskipun gagal membawa timnya melangkah lebih jauh, Embiid merasa bersyukur karena kondisi lututnya mulai membaik dan tidak lagi menjadi kendala besar pada akhir musim ini.
Knicks kini tengah menanti calon lawan mereka di Final Wilayah Timur antara Cleveland Cavaliers atau Detroit Pistons. Kemenangan atas 76ers ini juga memperpanjang catatan kemenangan beruntun Knicks di babak playoff menjadi tujuh kali secara berturut-turut. ant
