Jakarta – Minnesota Timberwolves sukses menumbangkan Denver Nuggets 112-96 untuk menjauh dalam keunggulan seri dengan 3-1 sementara New York Knicks berhasil mengalahkan Atlanta Hawks 114-98 untuk kembali menyamakan kedudukan seri menjadi 2-2 pada laga lanjutan Playoff NBA, Minggu WIB.
Mengutip laman NBA, Ayo Dosunmu menjadi bintang kemenangan Timberwolves dengan mencetak rekor poin tertinggi dalam kariernya sebanyak 43 poin. Dosunmu tampil impresif sebagai pemain cadangan untuk menggantikan Anthony Edwards dan Donte DiVincenzo yang mengalami cedera kaki, sekaligus membawa Timberwolves unggul 3-1 dalam seri Wilayah Barat.
Dosunmu mencatatkan efisiensi luar biasa dengan memasukkan 13 dari 17 tembakan, termasuk akurasi sempurna 5 dari 5 tembakan tiga angka. Atas pencapaiannya tersebut, ia menjadi pemain cadangan dengan skor tertinggi di babak playoff dalam 50 tahun terakhir sejak Fred Brown melakukannya pada tahun 1976.
“Saya tahu ini terdengar klise, tapi saya tidak bisa dan tidak akan menganggap remeh momen ini, karena saya mengerti betapa lama dan sulitnya untuk sampai ke sini,” kata Dosunmu menanggapi performa gemilangnya.
Pertandingan antara Timberwolves dan Nuggets sempat memanas di detik-detik terakhir yang berujung pada pengusiran Nikola Jokic dan Julius Randle. Jokic terpancing emosi setelah pemain Minnesota, Jaden McDaniels, melakukan layup saat laga tersisa 2,1 detik meski kemenangan sudah di depan mata.
Di pertandingan lain, New York Knicks berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 dalam seri Wilayah Timur melawan Atlanta Hawks. Karl-Anthony Towns menjadi aktor utama kemenangan Knicks dengan mencatatkan triple-double pertamanya di babak pascamusim lewat raihan 20 poin, 10 rebound, dan 10 assist.
Keberhasilan Towns ini membuatnya menjadi pemain Knicks keempat dalam sejarah yang mampu mencetak triple-double di laga playoff. Selain Towns, OG Anunoby turut menyumbangkan 22 poin sementara Jalen Brunson menambahkan 19 poin untuk mengunci kemenangan di Atlanta.
Bintang Knicks Jalen Brunson menilai performa timnya malam ini merupakan kelanjutan dari momentum positif pada gim sebelumnya. “Cara kami bermain di babak kedua sebagai sebuah tim mendorong kami untuk bermain seperti yang kami lakukan malam ini. Kami mencoba untuk terus mendorong hal itu ke depan,” kata Brunson.
Kemenangan ini memastikan seri antara Knicks dan Hawks akan berlanjut minimal hingga gim keenam. Pertandingan kelima dijadwalkan berlangsung di markas New York Knicks, Madison Square Garden, pada Rabu mendatang untuk memperebutkan keunggulan seri. ant
