Jakarta – Elena Rybakina kembali membuat petenis putri nomor satu dunia, Aryna Sabalenka, harus menelan pil pahit di final Grand Slam setelah melakukan kebangkitan dramatis di set ketiga untuk merebut gelar Australian Open pertamanya.
Petenis unggulan kelima asal Kazakhstan itu sempat tertinggal 0-3 pada set penentuan, saat Sabalenka terlihat semakin dekat dengan gelar tunggal utama kelimanya.
Namun, Rybakina memenangi lima gim beruntun sebelum menutup pertandingan dengan skor 6-4, 4-6, 6-4, sekaligus membalas kekalahannya dari Sabalenka di final tahun 2023.
Kekalahan ini menjadi yang ketiga bagi Sabalenka dalam empat final Grand Slam terakhirnya, setelah sebelumnya juga tumbang di final Australian Open dan French Open tahun lalu.
Petenis Belarus itu sempat mematahkan servis kuat Rybakina di akhir set kedua dan kembali melakukannya pada awal set penentuan untuk mengambil kendali dalam upayanya meraih gelar Australian Open ketiga dalam empat tahun.
Namun, Sabalenka justru kehilangan momentum. Ia terlihat tegang seiring bergulirnya waktu, dan membuat tiga kesalahan sendiri yang memungkinkan Rybakina kembali mematahkan servisnya untuk kedua kalinya dan berbalik unggul.
Rybakina yang kini berusia 26 tahun menunjukkan ketenangan luar biasa dengan menutup laga melalui sebuah pukulan ace, sekaligus mengamankan gelar utama keduanya setelah menjuarai Wimbledon 2022. ant
