Minyak kelapa sering dianggap sebagai bahan serbaguna yang bisa dipakai untuk memasak sekaligus merawat tubuh. Terbuat dari daging kelapa, minyak ini berbentuk padat pada suhu ruang, tapi meleleh saat dipanaskan, itulah mengapa banyak orang menggunakannya baik di dapur maupun di kamar mandi.
Tak hanya aromanya yang khas, minyak kelapa juga mengandung berbagai nutrisi dan antioksidan yang dipercaya baik untuk kesehatan otak, kulit, sistem imun, bahkan membantu menjaga berat badan. Namun, seperti semua lemak, penggunaannya tetap perlu dibatasi agar tak menimbulkan efek samping.
Berikut lima manfaat minyak kelapa yang bisa Anda rasakan bila digunakan dengan tepat, melansir Health:
1. Cocok untuk memasak suhu tinggi
Minyak kelapa punya titik asap tinggi, yaitu suhu saat minyak mulai berasap dan menghasilkan senyawa berbahaya. Minyak kelapa olahan bisa dipanaskan hingga lebih dari 200 derajat Celcius tanpa terbakar, menjadikannya pilihan ideal untuk menumis, menggoreng, atau memanggang.
Sementara itu, minyak kelapa murni (virgin coconut oil) memiliki titik asap sekitar 176 derajat Celcius, masih cocok untuk menumis ringan atau memanggang, tetapi sebaiknya tidak digunakan untuk menggoreng dalam suhu sangat tinggi.
2. Membuat kulit tampak lebih sehat
Minyak kelapa murni sudah lama digunakan untuk melembapkan kulit dan rambut. Penelitian menunjukkan, penggunaan topikalnya dapat membantu melawan peradangan, menjaga hidrasi kulit, serta memperkuat lapisan pelindung alami kulit.
Kandungan vitamin E dan antioksidan di dalamnya juga membantu melindungi kulit dari radikal bebas yang bisa mempercepat penuaan. Ditambah sifat antimikroba, minyak kelapa dapat melawan bakteri dan infeksi ringan pada kulit.
3. Sumber energi yang cepat
Minyak kelapa kaya akan medium-chain triglycerides (MCTs), sejenis lemak yang lebih mudah diserap tubuh dibanding lemak biasa. MCT tidak memerlukan proses pencernaan panjang, sehingga bisa langsung diubah menjadi energi.
Itulah sebabnya MCT kerap digunakan dalam suplemen atlet dan susu bayi, karena mampu memberikan energi cepat dan meningkatkan performa tubuh.
4. Mendukung fungsi otak
Beberapa penelitian menemukan bahwa konsumsi minyak kelapa dapat membantu fungsi kognitif dan daya ingat, terutama pada penderita Alzheimer yang menjalani pola makan ala Mediterania.
MCT di dalamnya mampu memberikan pasokan energi cepat ke otak, sehingga membantu meningkatkan fokus dan kejernihan berpikir. Meski demikian, penelitian lebih lanjut masih dibutuhkan untuk memastikan manfaat ini secara menyeluruh.
5. Bisa membantu menjaga berat badan
Meski terbuat sepenuhnya dari lemak, minyak kelapa bisa mendukung upaya mengontrol berat badan bila dikonsumsi dalam jumlah wajar. Kandungan MCT-nya dapat membantu meningkatkan metabolisme dan membuat kamu merasa kenyang lebih lama.
Namun, perlu diingat, setiap gram minyak kelapa mengandung sembilan kalori. Artinya, konsumsi berlebihan justru bisa menambah berat badan. Gunakan secukupnya-misalnya satu sendok makan per hari dalam masakan atau smoothie-untuk mendapatkan manfaat tanpa risiko berlebih. web
