Jakarta – Minnesota Timberwolves membuka peluang besar untuk melaju ke semifinal Wilayah Barat setelah mengalahkan Los Angeles Lakers dengan skor ketat 116-113 dalam gim keempat putaran pertama playoff NBA, Senin WIB.
Dalam laga yang berlangsung sengit itu, Jaden McDaniels menjadi pahlawan lewat three-point play penting dengan 39,5 detik tersisa yang membawa Timberwolves berbalik unggul. Ia kemudian mencuri bola dari LeBron James saat Lakers berusaha menyerang balik.
Anthony Edwards menjadi motor serangan Timberwolves dengan mencetak 43 poin. Pemain muda andalan Minnesota itu juga memastikan kemenangan lewat dua lemparan bebas di detik-detik terakhir setelah memancing pelanggaran dari James.
Pada saat-saat krusial, Lakers sempat mencoba menyamakan kedudukan melalui tembakan tiga angka Austin Reaves, namun upaya tersebut hanya membentur ring. Minnesota pun menutup pertandingan dengan keunggulan tipis.
Selain Edwards, Julius Randle turut berkontribusi dengan 25 poin, sementara McDaniels membukukan 16 poin dan 11 rebound. Timberwolves sempat tertinggal 12 poin di akhir kuarter ketiga, namun tampil tanpa panik dan berhasil membalikkan keadaan.
“Ini menjadi ciri khas tim kami di paruh kedua musim ini: tidak ada rasa panik,” ujar pelatih Timberwolves Chris Finch seusai laga, dikutip dari laman NBA.
Dari kubu Lakers, Luka Doncic yang sebelumnya sempat terganggu masalah pencernaan, bangkit dengan 38 poin meski hanya mencetak satu field goal dari enam percobaan di kuarter keempat.
James menyumbang 27 poin dan 12 rebound, mencatatkan double-double ke-144 dalam karier playoff-nya, melampaui catatan Wilt Chamberlain dan kini berada di posisi ketiga sepanjang sejarah.
James yang bermain agresif menuju ring berhasil mencetak 15 dari 18 free throw, namun gagal mencetak angka di kuarter penentu. Sementara itu, Reaves dan Dorian Finney-Smith sempat membuat Lakers kembali memimpin melalui dua tembakan tiga angka beruntun pada sisa waktu 1 menit 29 detik, sebelum Timberwolves mengambil alih.
Lakers sempat bangkit di awal kuarter ketiga dengan laju 14-0. Pelatih J.J. Redick mempertahankan susunan pemain yang sama sepanjang kuarter ini, dengan Reaves dan Rui Hachimura tampil panas.
Namun, seperti dua pertandingan sebelumnya, Timberwolves kembali mendominasi kuarter keempat. Dalam empat gim yang telah dimainkan, Minnesota mengungguli Lakers di kuarter keempat dengan selisih total 105-69.
“Kami belum kehilangan apa pun,” kata Doncic. “Masih butuh empat kemenangan untuk lolos, dan kami harus tetap percaya.”
Gim kelima akan berlangsung di markas Lakers pada Kamis WIB, di mana tim asuhan Redick harus menang untuk memperpanjang nafas mereka di playoff NBA 2025 ini. ant
