Jakarta – Unggulan ke-23 dari Ukraina Elina Svitolina bertahan di tengah hujan di padang pasir dan berjuang keras untuk mencapai perempat final BNP Paribas Open untuk pertama kalinya dalam enam tahun, dengan mengalahkan unggulan keempat Jessica Pegula dari Amerika Serikat dengan skor 5-7, 6-1, 6-2, Selasa (11/3) waktu setempat atau Rabu WIB.
Mantan petenis peringkat tiga dunia Svitolina bermain selama satu jam 59 menit di lapangan — belum termasuk penundaan selama tiga jam karena hujan di awal set ketiga — untuk bangkit dan mengakhiri tujuh kemenangan beruntun Pegula dalam tur.
Pegula memasuki Indian Wells setelah memenangi gelar Austin awal bulan ini, tetapi Svitolina baru saja meraih kemenangan ketiganya atas Pegula dalam delapan pertemuan mereka sepanjang karier.
“Jelas tidak mudah dengan semua kondisi dan hujan, berhenti dan mulai. Hari ini saya melakukan pemanasan sekitar sepuluh kali,” kata Svitolina, seperti disiarkan WTA, Rabu.
“Itu bukan hal yang mudah untuk dilakukan, tetapi semua orang berada dalam kondisi yang sama, jadi Anda harus menyesuaikan diri dan terus melaju. Sangat senang dengan penampilannya secara keseluruhan.”
Di perempat final, Svitolina akan bertemu dengan unggulan kesembilan Mirra Andreeva untuk pertama kalinya dalam kariernya. Andreeva yang berusia 17 tahun, yang memenangi gelar WTA 1000 Dubai bulan lalu, menyingkirkan unggulan ketujuh Elena Rybakina (juara Indian Wells 2023) dengan skor 6-1, 6-2.
Svitolina kalah dari Pegula sekali musim ini, tunduk kepada petenis Amerika itu di babak kedua Doha pada Februari. Namun petenis Ukraina itu mampu membalas dendam di bawah langit kelabu di gurun California.
Hampir setengah dari pertandingan Svitolina tahun ini adalah melawan petenis Amerika (6 dari 13), dan ia sekarang memegang catatan 4-2 melawan perwakilan Amerika Serikat selama tahun 2025. Ia mampu melakukannya kali ini melawan Pegula dengan mengonversi 5 dari 12 break point, mendominasi dua set terakhir.
Svitolina sedang dalam penampilan ke-11 dalam kariernya di babak utama Indian Wells, tetapi ini baru kedua kalinya ia berhasil mencapai perempat final di ajang WTA 1000 tersebut. Pada 2019, Svitolina mencapai babak ini, lalu melaju satu babak lebih jauh sebelum tumbang di semifinal dari juara bertahan Bianca Andreescu. ant
