Selama bulan Ramadan, makanan dan minuman manis kerap jadi primadona. Salah satu bahan yang rasanya tak bisa dilewatkan adalah gula aren yang merupakan salah satu bahan pemanis alami yang kerap digunakan dalam berbagai masakan dan minuman tradisional Indonesia.
Keunikan aroma dan cita rasanya membuat gula aren semakin diminati, baik oleh masyarakat umum maupun para profesional di dunia kuliner. Namun, tidak semua gula aren yang beredar di pasaran memiliki kualitas yang baik.
Makanya, Chef Jerry Andrean yang juga merupakan Juara MasterChef Indonesia Season 7, membagikan tipsnya dalam memilih gula aren yang berkualitas. Berikut tipsnya:
1. Pilih yang dibungkus daun
Menurut Chef Jerry, gula aren yang masih dibungkus dengan daun lebih terjamin keasliannya dibandingkan yang sudah dikemas dalam plastik atau bentuk bubuk.
“Membeli gula aren yang bagus biasanya di tempat tradisional dan biasanya yang dibungkus daun. Keasliannya lebih terjaga,” ujar Chef Jerry saat menggelar demo masak bersama Dairy Champ di kawasan Jakarta Pusat, Jumat (28/2).
Kata dia, gula aren yang masih dibungkus daun biasanya diproses secara alami tanpa tambahan bahan lain seperti gula pasir atau pemanis buatan. Hal ini membuat cita rasa asli gula aren tetap terjaga dan lebih autentik saat digunakan dalam masakan.
2. Perhatikan tekstur dan warna
Chef Jerry juga menekankan bahwa tekstur dan warna bisa menjadi indikator penting dalam memilih gula aren berkualitas. Gula aren asli biasanya memiliki tekstur yang lebih padat tetapi tidak terlalu keras.
Warna yang dihasilkan juga lebih cokelat tua dengan sedikit kilauan alami. Jika gula aren terlalu pucat atau memiliki butiran halus seperti gula pasir, bisa jadi itu sudah dicampur dengan bahan lain.
3. Gula aren yang mudah meleleh biasanya asli
Salah satu cara sederhana untuk mengecek keaslian gula aren adalah dengan melihat tingkat kemudahannya meleleh. Gula aren asli memiliki titik leleh yang relatif rendah karena kandungan alami dari nira yang masih murni.
Saat terkena suhu ruang yang hangat gula aren berkualitas baik akan mulai melunak. Sebaliknya, gula aren yang terlalu keras dan sulit meleleh bisa jadi telah dicampur dengan bahan tambahan lain.
4. Aroma yang khas dan harum
Keaslian gula aren juga bisa dikenali dari aromanya. Gula aren yang asli memiliki wangi khas yang kuat dan alami, dengan sedikit aroma karamel dan kelapa. Chef Jerry menekankan bahwa aroma ini penting dalam menentukan kualitas gula aren.
Aroma ini sangat penting terutama jika gula aren digunakan dalam minuman seperti es kopi susu gula aren atau makanan khas seperti kue tradisional dan kolak.
5. Beli di tempat yang terpercaya
Terakhir, Chef Jerry menyarankan untuk membeli gula aren di tempat yang sudah terpercaya, seperti pasar tradisional atau produsen lokal yang memang khusus menjual gula aren murni. Pasar tradisional sering kali menyediakan gula aren dengan kualitas yang lebih baik karena masih diproduksi oleh pengrajin lokal dengan metode tradisional. web
