Sterol, senyawa alami yang ditemukan pada tumbuhan tertentu, baru-baru ini menarik perhatian khalayak karena dinilai mampu membantu menurunkan kadar kolesterol dan mendatangkan manfaat bagi kesehatan jantung manusia.
Menurut siaran Well and Good pada Jumat, sterol tumbuhan memiliki struktur kimia yang mirip dengan kolesterol, zat lilin yang dibuat oleh hati dan diperoleh dari makanan seperti daging, susu, dan telur.
Karena kesamaan ini, sterol tumbuhan dapat bersaing dengan kolesterol untuk diserap dalam sistem pencernaan. Kehadiran senyawa ini bisa menghalangi sebagian besar kolesterol untuk diserap.
Selain itu, ketika sterol tumbuhan menurunkan kolesterol yang diserap, hati mulai menarik kolesterol dari darah untuk membantu memproduksi asam empedu, sehingga jumlah LDL atau kolesterol “jahat” dalam darah jadi berkurang.
Menurut John Higgins, MD, seorang ahli jantung di UTHealth Houston di Texas, konsumsi dua gram sterol tumbuhan setiap hari dikaitkan dengan penurunan LDL hingga 10 persen.
Ahli gizi kardiologi preventif Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES menyampaikan bahwa konsumsi sterol tumbuhan juga dikaitkan dengan penurunan tekanan darah dan risiko penyakit jantung.
Routhenstein mengatakan bahwa manfaat kesehatan bisa diperoleh dengan mengonsumsi bahan makanan yang mengandung sterol seperti kacang kedelai, kacang polong, minyak wijen, kacang merah, kacang lentil, dan pistachio.
Selain itu, dia melanjutkan, makanan yang telah diperkaya gizinya seperti margarine dan yogurt juga bisa mengandung sterol tumbuhan.
Routhenstein menyarankan pemasukan makanan yang mengandung sterol tumbuhan ke dalam diet harian.
“Pistachio atau biji wijen dapat ditambahkan ke oatmeal atau yogurt pagi Anda, sementara kacang merah atau kacang kedelai dapat dimasukkan ke dalam salad untuk makan siang atau hidangan nasi saat makan malam,” katanya. ant
