Jakarta – Atlanta Hawks berhasil mengakhiri tren buruk empat kekalahan mereka dengan meraih kemenangan 126-111 atas New Orleans Pelicans dalam pertandingan NBA yang digelar Minggu malam waktu setempat, dengan Jalen Johnson menjadi bintang kemenangan lewat torehan 29 poin.
Pelicans harus bermain tanpa bintang utama mereka, Zion Williamson, yang absen mendadak akibat cedera hamstring kanan. Tanpa Williamson, Brandon Ingram menjadi satu-satunya starter reguler yang tersisa dalam skuad Pelicans dan mencetak 32 poin, tetapi usahanya belum mampu menghindarkan tim dari kekalahan.
Mengutip laman NBA, Hawks memiliki lima pemain lain yang juga mencetak lebih dari 11 poin selain Johnson, menunjukkan kedalaman tim dalam mencetak angka. Trae Young menambah 23 poin, sementara Dyson Daniels, yang baru kembali setelah absen dua laga karena cedera, mencatatkan 16 poin dalam laga ini.
Daniels dan Larry Nance Jr. tampak menikmati kesempatan melawan mantan tim mereka, dengan Nance mencetak 14 poin dan sempat merayakan tembakan tiga angkanya dengan gestur ke arah bangku Pelicans.
Absennya sejumlah pemain utama juga dialami oleh Pelicans, yang tidak diperkuat CJ McCollum, Dejounte Murray, Herb Jones, serta pemain cadangan Trey Murphy III. Di pihak Hawks, mereka bermain tanpa De’Andre Hunter, Bogdan Bogdanovic, Vit Krejci, dan Kobe Bufkin karena cedera.
Di tengah absennya para pemain kunci, Pelicans mengandalkan talenta muda. Jordan Hawkins, yang tampil sebagai starter pengganti, menyumbang 19 poin. Sementara, pemain cadangan Brandon Boston Jr. dan Jamal Cain masing-masing menambah 14 poin untuk New Orleans.
Pertandingan sempat berlangsung ketat hingga kuarter terakhir sebelum Hawks berhasil unggul melalui serangan 14-0 di pertengahan kuarter keempat yang membawa skor menjadi 116-97. David Roddy memulai serangan tersebut dengan tembakan tiga poin, sementara Johnson memperkuat dominasi Hawks dengan tiga kali dunk berturut-turut.
Hawks mendominasi area dalam dengan mencetak 66 poin di paint, jauh mengungguli Pelicans yang hanya mencatatkan 32 poin di area tersebut.
Selanjutnya, Atlanta Hawks akan menjamu juara bertahan Boston Celtics pada Selasa. Sementara, Pelicans akan kembali ke kandang untuk menghadapi Portland Trail Blazers dalam pertandingan kedua mereka dalam dua malam berturut-turut.ant
