Jakarta – Aryna Sabalenka mengalahkan Emma Raducanu setelah berusaha keras menghadapi petenis Inggris itu dalam pertandingan dramatis selama tiga jam sembilan menit di Cincinnati, Ohio, AS, Senin (11/8) waktu setempat atau Selasa WIB.
Bertahan melalui tiebreak set pertama dan set penentu, Sabalenka meraih kemenangan atas Raducanu yang gigih dengan skor 7-6(3), 4-6, 7-6(5) pada pertandingan terlama keempat dalam karir petenis No.1 WTA itu.
“Senang bisa melewati pertandingan ini. Saya sangat berharap bisa bermain besok,” kata Sabalenka dalam wawancara di lapangan, seperti disiarkan WTA.
Sabalenka yang terkenal mudah frustrasi di lapangan pertandingan, memenangi 18 dari 19 tiebreak tahun ini dengan gemilang. Ia menyelesaikan pertandingan dengan 46 winner — dan 72 unforced error.
Menurut statistik, 18 kemenangan tiebreak pada 2025 tersebut merupakan jumlah kemenangan tertinggi dalam satu tahun kalender di era tenis modern Open.
Sabalenka kini telah memenangi keseluruhan tiga pertandingan melawan Raducanu dalam karirnya, semuanya dalam 18 bulan terakhir. Ia kini telah memenangi 49 pertandingan dan menghabiskan lebih banyak waktu di lapangan, yakni mendekati 100 jam, dibanding petenis WTA lainnya.
Raducanu menunjukkan perlawanan yang hebat, tetapi kini ia kalah dalam 11 dari 12 pertandingan melawan petenis Top 5 WTA. Ia saat ini berlatih bersama Francisco Roig yang melatih Rafael Nadal pada musim 2005-2022.
Raducanu membuka pertandingan dengan memenangi delapan poin berturut-turut. Poin kesembilan, merupakan kesalahan ganda yang ia buat sendiri, dan menandakan perubahan momentum dengan Sabalenka mematahkan servisnya.
Setelah kehilangan empat gim berturut-turut, Raducanu mempertahankan servisnya untuk mengubah kedudukan menjadi 4-3. Tiga puluh menit memasuki pertandingan, setelah kesalahan backhand dari Sabalenka, Raducanu menyamakan kedudukan menjadi 4-4. Setelah menyelamatkan dua break point, Raducanu memimpin 5-4.
Dengan skor 5-5, Raducanu memainkan permainan terbaiknya, menyelesaikan dengan pukulan forehand menyilang yang kuat dan sebuah ace. Sabalenka juga menang dengan skor imbang dan mereka memasuki tiebreak yang menentukan.
Set kedua berjalan tanpa poin selama enam gim hingga Raducanu mendapatkan tiga break point dan mengonversi break terakhir — satu-satunya break yang tercatat di set kedua — dan menutupnya dengan ace yang meyakinkan.
Itu adalah untuk pertama kalinya Raducanu menang set atas Sabalenka.
Set ketiga dibuka dengan tujuh servis yang relatif mudah untuk mendapatkan poin, namun berbeda cerita dengan gim kedelapan. Terjadi 13 deuce dan Raducanu menyelamatkan empat break point sebelum melakukan servis pertama yang, akhirnya, tidak dapat dibalas oleh Sabalenka.
Dalam pertandingan terbaiknya sejak menjuarai US Open, Raducanu meraih poin lebih banyak daripada Sabalenka, 125-122.
Tidak ada break di set ketiga, dan Sabalenka menutupnya dengan penampilan tiebreak gemilang lainnya.
Selanjutnya, Sabalenka akan memainkan pertandingan babak 16 besar, Rabu (13/8) waktu setempat atau Kamis WIB, melawan Jessica Bouzas Maneiro yang menang 6-4, 6-1 atas petenis wild card Taylor Townsend. ant
