Jakarta – Giannis Antetokounmpo mencetak 37 poin, sementara Damian Lillard menambahkan 28 poin, termasuk sembilan poin krusial di menit terakhir, untuk membawa Milwaukee Bucks mengalahkan Orlando Magic 114-109 pada laga perempat final NBA Cup, Rabu WIB, sekaligus memastikan tempat di babak semifinal.
Milwaukee menjadi satu-satunya tim yang kembali ke semifinal NBA Cup di tahun kedua turnamen ini. Mereka akan menghadapi pemenang pertandingan antara New York Knicks dan Atlanta Hawks yang digelar pada esok hari.
Mengutip data statistik di laman NBA, Jalen Suggs memimpin Magic yang tampil tanpa beberapa pemain kunci dengan torehan 32 poin. Namun, upaya Suggs untuk membalikkan keadaan melalui tembakan tiga angka di 12 detik terakhir gagal.
Lillard kemudian memastikan kemenangan Bucks melalui dua tembakan bebas dengan waktu tersisa 9,1 detik. Suggs kembali gagal menyamakan skor melalui tembakan tiga angka lainnya, sebelum Antetokounmpo menutup pertandingan dengan dua tembakan bebas di 5 detik terakhir.
Orlando Magic menghadapi Bucks dengan formasi yang pincang. Mereka tidak diperkuat beberapa pemain kunci seperti Paolo Banchero (cedera otot miring kanan), Jonathan Isaac (cedera hamstring kanan), Franz Wagner (cedera otot miring kanan), serta Gary Harris (cedera hamstring kiri).
Meski demikian, Magic sempat memberi perlawanan sengit, terutama melalui performa pemain bangku cadangan yang menyumbangkan 28 poin di babak pertama, termasuk 13 poin dari Moritz Wagner dan 10 poin dari Anthony Black. Namun, Wagner tidak mencetak poin di babak kedua.
Bucks menunjukkan keunggulannya meski sempat tertinggal 11 poin di awal pertandingan. Bobby Portis berperan besar dalam membalikkan keadaan dengan mencetak 16 poin di babak pertama, termasuk tujuh tembakan pertama yang semuanya masuk. Portis menyelesaikan pertandingan dengan 22 poin dan 10 rebound.
Khris Middleton juga memberikan kontribusi signifikan meski tidak mencetak poin. Ia mencatat delapan assist, termasuk tiga berturut-turut yang membantu Bucks mencetak 11 poin tanpa balas di kuarter ketiga. Dua assist Middleton ditujukan kepada Antetokounmpo, sementara assist ketiganya menghasilkan tembakan tiga angka dari Gary Trent Jr., membawa Bucks memimpin 78-70.
Antetokounmpo melanjutkan performa impresifnya dengan mencetak lebih dari 20 poin dengan akurasi tembakan 50 persen atau lebih untuk ke-22 kali secara berturut-turut, menjadikannya rekor terpanjang untuk awal musim dalam sejarah NBA. Giannis menyelesaikan pertandingan dengan catatan akurasi 15 berhasil dari 24 upaya tembakan. ant
