London – Arsenal bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan West Ham United 3-1 dalam boxing day Liga Inggris musim ini. The Gunners belum tergoyahkan dari posisi mereka di puncak klasemen.
Bermain di Emirates Stadium, Selasa (27/12/2022) dini hari WIB, Arsenal tertinggal lebih dulu di babak pertama lewat penalti Siad Benrahma pada menit ke-27. Namun di babak kedua, tim asuhan Mikel Arteta berbalik unggul.
Tiga gol beruntun dihasilkan oleh Bukayo Saka di menit ke-53, kemudian disusul gol dari Gabriel Martinelli (59′) dan Eddie Nketiah (69′). Keunggulan ini bertahan hingga peluit panjang.
Hasil ini memantapkan Arsenal di urutan teratas klasemen sementara Premier League dengan 40 poin dari 15 laga. Sedangkan West Ham menempati posisi 16 dengan 14 poin dari 16 pertandingan.
Tanpa diperkuat Gabriel Jesus yang cedera, peluang pertama Arsenal baru tercipta di menit ke-13. Granit Xhaka melepaskan tembakan jarak jauh ke sudut kiri gawang, namun mudah saja diantisipasi kiper West Ham, Lukasz Fabianski.
Tim tamu gantian mengancam di menit ke-21. Said Benrahma juga melepaskan tendangan dari luar kotak penalti, tetapi mampu dimentahkan kiper Arsenal, Aaron Ramsdale. Enam menit berselang, West Ham unggul lebih dulu.
Pelanggaran William Saliba terhadap Jarrod Bowen di kotak penalti sendiri membuat wasit menunjuk titik putih. Benrahma yang maju sebagai eksekutor berhasil mengecoh Ramsdale yang salah menebak arah tembakan bola. Skor 1-0 menutup babak pertama.
Pada babak kedua, Arsenal bangkit dan berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-53. Martin Odegaard terlihat ingin melepaskan tembakan, namun bola justru mengarah kepada Bukayo Saka yang lolos dari jebakan offside di kotak penalti.
Dalam posisi satu lawan satu, Saka dengan mudah mengelabui Fabianski dan mengirim bola ke sudut kiri gawang. Gol tersebut menambah motivasi Arsenal. Enam menit kemudian, The Gunners berhasil membalikkan keadaan.
Umpan terobosan Xhaka kepada Gabriel Martinelli yang berada di kotak penalti diakhiri dengan satu tembakan kaki kiri mendatar ke sudut kiri gawang. Celah sempit itu gagal ditutup Fabianski, sehingga berujung gol kedua Arsenal.
West Ham United semakin kesulitan membendung serangan Arsenal, dan harus kebobolan untuk ketiga kalinya pada menit ke-69. Lewat sebuah serangan, Odegaard dengan jeli memberi umpan kepada Eddie Nketiah yang berada di kotak penalti.
Meski dihalau oleh Thilo Kehrer, Nketiah berhasil memutar badannya sambil menggiring bola untuk mengelabui bek West Ham tersebut, kemudian melepaskan tembakan keras dengan kaki kanannya yang bersarang di sudut kiri gawang Fabianski.dtc/ron
