Seperti namanya, manfaat daun Afrika sebagai obat tradisional banyak digunakan di Afrika bagian barat khususnya Nigeria. Daun yang bernama latin Vernonia Amygdalina ini merupakan tanaman herbal yang sangat populer sejak dulu.
Dikutip dari laman Southern African, daun Afrika termasuk sumber protein, serat, dan lemak sehat yang cukup tinggi. Tanaman ini juga mengandung mineral seperti seng, kalsium, magnesium, kalium, besi, dan natrium.
Vitamin A, C, E dan B kompleks juga termasuk dalam kandungan daun Afrika yang membantu memenuhi kebutuhan tubuh sehari-hari. Dari sejumlah kandungan yang dibutuhkan tubuh tidak heran jika daun Afrika memiliki banyak manfaat.
Berikut manfaat daun Afrika untuk kesehatan, dihimpun dari laman Housing dan berbagai sumber lainnya.
1. Menurunkan kolesterol
Journal of Vascular Health and Risk Management memaparkan, daun Afrika dapat menurunkan kadar kolesterol jahat dalam darah hingga 50 persen sehingga mampu meningkatkan kolesterol baik.
Peningkatan kolesterol HDL merupakan faktor risiko terbesar serangan jantung, strok, dan Alzheimer. Sementara itu, kadar kolesterol HDL baik justru membantu menjaga kesehatan jantung dan fungsi tubuh lainnya.
Meski begitu masih dibutuhkan penelitian lebih lanjut terkait manfaatnya ini.
2. Mengobati kanker
Manfaat daun Afrika selanjutnya yakni untuk membantu pengobatan kanker. Ekstrak daunnya terbukti dapat menurunkan kadar estrogen berlebih dalam darah yang dapat meningkatkan risiko kanker payudara.
Daun Afrika juga dianggap dapat membantu penderita kanker payudara menjalani masa pemulihan selama pengobatan.
Dalam penelitian oleh Jackson State University, daun Afrika bisa menghambat pertumbuhan sel kanker payudara. Penelitian lainnya menjelaskan ekstrak daun Afrika juga membunuh sel kanker di daerah hidung dan tenggorokan.
3. Mencegah penyakit jantung
Daun Afrika mengandung Omega 3 dan 6 untuk tubuh. Dari studi American Journal of Clinical Nutrition kandungan tersebut dapat menurunkan risiko penyakit kardiovaskular.
Omega 3 juga mampu mengontrol rematik dan memberikan perlindungan terhadap penyakit neurodegeneratif.
4. Meredakan malaria
Dalam uji klinis di Afrika, jus daun Afrika segar terbukti 67 persen efektif meredakan demam ringan dan malaria. Meski demikian, penderita penyakit malaria tetap membutuhkan perawatan dokter.
5. Membantu pengobatan diabetes
Daun yang dikenal pahit ini juga banyak dimanfaatkan untuk pengobatan alternatif diabetes. Ekstrak daun Afrika mengandung zat aktif seperti saponin, tanin, flavonoid, alkaloid dan polifenol yang bermanfaat untuk menurunkan glukosa darah setelah makan.
Ekstrak etanol pada daun Afrika dapat menurunkan kadar gula darah secara keseluruhan. Penelitian yang dilakukan pada hewan menunjukkan daun Afrika mengurangi glukosa darah hingga 50 persen.
Meski begitu, seseorang tidak diperkenankan mengonsumsi daun Afrika tanpa berkonsultasi ke dokter.
6. Meredakan sakit perut
Sejumlah penelitian mengatakan daun Afrika dapat meredakan sakit perut dan mengendalikan sakit maag.
7. Meningkatkan metabolisme
Vitamin B1 pada daun pahit ini berfungsi untuk meningkatkan metabolisme dalam tubuh. Daun yang satu ini dapat mengoksidasi asam lemak dalam jumlah cukup banyak.
Demikian manfaat daun Afrika untuk kesehatan tubuh. Meski memiliki sejumlah kandungan yang baik, sebaiknya konsultasikan terlebih dahulu sebelum mengonsumsi daun Afrika. Semoga membantu.cnni
